История института неразрывно связана с судьбой целого комплекса старинных зданий на Сухаревской площади. Она началась более 200 лет тому назад, когда граф Н.П. Шереметьев построил странноприимный дом на 100 мест – больницу и богадельню. 23 июля 1923 года Шереметьевская больница была переименована в Институт травматологии и неотложной помощи им. Н.В. Склифосовского, который позже стал называться Научно-исследовательским институтом скорой помощи им. Н.В. Склифосовского.
В настоящее время институт скорой помощи им. Н.В. Склифосовского является крупнейшим многопрофильным научно-практическим центром по оказанию скорой медицинской помощи, реанимации, неотложной хирургии, сочетанной и ожоговой травмы, острых отравлений и неотложной кардиологии. Всего в институте сформировано более 40 научных подразделений, и более половины из них — клинические, которые соответствуют профилю наиболее распространенных неотложных патологий.
Современное медицинское оснащение и огромный научный и практический потенциал медицинского коллектива позволяют разрабатывать новые и совершенствовать уже существующие методы диагностики и лечения различных неотложных состояний. Это, в свою очередь, позволяет лечить больных с наиболее тяжелыми и осложненными острыми хирургическими заболеваниями и травмами, консультировать и переводить пациентов из других лечебных учреждений в институт для прохождения лечения. Кроме того, на базе института существуют выездные бригады специалистов по нейрохирургии, эндотоксикозам и эндоскопии, которые оказывают консультативную и специализированную помощь стационарам города Москвы.
В институте работают 820 научных сотрудников и врачей, в числе которых 2 академика, 37 профессоров, 78 докторов и 167 кандидатов медицинских наук, а также 2 члена-корреспондента РАМН. В НИИ скорой помощи им. Н.В. Склифосовского в течение последних 10 лет успешно функционирует учебно-клинический отдел, в котором ежегодно обучается до 200 клинических ординаторов по различным специальностям. В редакционно-издательском отделе издаются научные труды института. Институт располагает богатой научно-медицинской библиотекой.